Oléa, Olivier, Oléastre, Oléacé
De très nombreux ouvrages sont consacrés à cet arbre mythique mythologique. Son origine serait un don des dieux et on le dit immortel... Depuis l'antiquité, chaque région du bassin méditerranéen le cultive. Cet arbre de croissance lente (1/2 cm de circonférence à la base par an), au feuillage persistant nuancé de gris vert, a façonné ses paysages d'origine.
D'abord symbole de paix, il est devenu l'emblème des régions méridionales. Autrefois, lorsque les peuples du Sud subissaient l'assaut de nombreux envahisseurs, ceux-ci détruisaient le symbole : les plantations d'oliviers. Aujourd'hui, lors d'héritages, il arrive que les terres agricoles soient mesurées en nombre d'oliviers et non pas en surface cultivable.
Arbre de vie : Sa longévité est extraordinaire. Jamais éteint, toujours vivant, il semble immortel. Il existe de nombreux multi-centenaires, voire multi-millénaires. Les vieux troncs tourmentés par le travail des ans et les fortes charpentes d'écorce creusée, presque noire, deviennent de véritables sculptures végétales. Un proverbe provençal dit : "L'Olivier à 100 ans est encore un enfant."